Что может быть увлекательнее для обычного человека историй об относительности пространства и времени, четырехмерном мире, небесной механике, уравнениях и исполинских числах? Ответ очевиден — огромная масса тем. Но только не тогда, когда рассказчиком является знаменитый популяризатор науки Яков Исидорович Перельман. А вот что сам ученый писал в предисловии к первому изданию прославившей его книги: «В поисках средств для оживления в широких кругах интереса к математике, мне пришла мысль собрать ряд произведений, трактующих математические темы в беллетристической или полубеллетристической форме, и предложить их читателю с соответствующими комментариями. Число таких произведений, конечно, весьма ограничено. Этим объясняются скромные размеры настоящего сборника... Можно надеяться, что этот небольшой сборник натолкнет иных читателей на более серьезные размышления и побудит к систематическому ознакомлению с тем или иным разделом математики. Настоящий сборник является первым известным мне опытом подобного рода». Для широкого круга читателей.