Книга историка и дипломата Артема Рудницкого посвящена советско-германским отношениям в предвоенный период, точнее - дипломатической «кухне», и основана в первую очередь на уникальной подборке архивных документов: служебной переписке, шифртелеграммах, официальных нотах, меморандумах, справках и частных письмах. Время большой внешнеполитической игры совпадает с драматическими событиями внутри страны и дипломатического ведомства. На смену высокопрофессиональным кадрам, подготовленным Чичериным и Литвиновым, приходят другие люди: идеологически проверенные, но зачастую плохо разбирающиеся в механизмах и практике дипломатической службы. Многие из прежних дипломатов расстреляны или отправлены в лагеря. Документы, собранные автором, будоражат воображение не меньше приключенческого романа. Возвращают нас в то время, когда история находилась на развилке дорог и могла пойти разными путями, Извилистые пути политики и дипломатии, неожиданные повороты и развороты, мельчайшие детали, по которым опытные профессионалы «считывали» позицию противоположной стороны - все это составляет увлекательный и познавательный предмет настоящей книги.