В книге содержатся беседы, данные приснопамятным старцем Ефремом на Святой Горе Афон в монастыре Филофей, где он был игуменом. Беседы затрагивают основные аспекты монашеской жизни: послушание, смирение, любовь, молитву, борьбу со страстями и память смертную. Делание Иисусовой молитвы старец считал основным условием стяжания бесстрастия и соединения со Христом в этой жизни и в вечности. Для наглядности старец часто приводит примеры из собственной жизни и жизни преподобного Иосифа Исихаста, своего старца, под руководством которого он подвизался первые двенадцать лет на Афоне. Основная часть бесед - 15 из 24-х - была переведена с греческого языка братией монастыря Преподобного Антония Великого. Семь бесед - 6, 10, 15, 18,19, 20 и 22-я - были переведены игуменом Дионисием (Шленовым), профессором кафедры филологии МДА, и две беседы - 3-я и 24-я - иеромонахом Феодором (Юлаевым), преподавателем МДА. В редактировании русского перевода участвовали братия Антониева монастыря, Издательство Свято-Троицкой Сергиевой Лавры, а также Сергей Ильин. Примечания, находящиеся в конце книги, в тексте обозначены цифрами, взятыми в квадратные скобки.