Книга Рудольфа Зома (1841-1917), видного немецкого церковного историка, концепция которого в общих чертах господствует в современной протестантской науке, посвящена, по словам автора, попытке «понять замкнутую связь развития церковного устройства от первохристианства до наших дней, и в то же время - отношение церковного правового строя к духовной сущности Церкви, к тем жизненным силам, которые со дней апостолов и до современности, не умирая, несут и образуют бытие Церкви». В приложении к книге помещена обстоятельная статья доктора канонического права, профессора Московской духовной академии Н. А. Заозерского «О сущности церковного права (против воззрений проф. Рудольфа Зома)». Для всех интересующихся историей древней Церкви.