Собор преподобных отцев и старцев Оптиной пустыни, прославленных Церковью летом 1996 года в лике местночтимых святых, а в 2000 году всероссийски, — особенное явление милости и благодати Божией. Оно побуждает вникнуть в смысл того, что же собственно есть старчество. Вопрос этот по справедливости всегда считался и считается одним из наиболее важных в деле нашего спасения. Прежде всего старчество как всеобъемлющее делание соединяет в себе все добродетели преподобных подвижников. «Плод же духовный, — учит Апостол, — есть любы, радость, мир, долготерпение, благость, милосердие, вера, кротость, воздержание» (Гал. 5, 22-23). Эти плоды Духа Святого в изобилии принес дивный вертоград оптинского старчества. Наивеличайший дар — любовь, ибо Любовью именуется Сам Бог (Ср.: 1 Ин. 4, 8, 16).