Кто такие интеллектуалы эпохи Просвещения? Какую роль они сыграли в создании концепции широко распространенной в современном мире, включая Россию, либеральной модели демократии? Какое участие принимали в политической борьбе партий тори и вигов? Почему в своих трудах они обличали коррупцию высокопоставленных чиновников и парламентариев, их некомпетентность и злоупотребление служебным положением, несовершенство избирательной системы? Какие реформы предлагали для оздоровления британского общества? Обо всем этом читатель узнает из серии очерков, посвященных жизни и творчеству литераторов XVIII века Д. Дефо и Дж. Свифта, журналистов Р. Стиля и Дж. Аддисона, государственных деятелей маркиза Галифакса и лорда Болингброка, политика Ф. Честерфилда, писателя Г. Филдинга, философа Э. Бёрка и др. Книга предназначена для историков и филологов, а также будет интересна широкому кругу читателей.