Фигура Михаила Алексеевича Леонтьева интересна не только тем, что автор, просвещённый провинциальный помещик и участник военных походов начала XIX века, но и тем, что он человек из круга А. Т. Болотова (был мужем его внучки). Записки Леонтьева выдержаны в старомодном стиле, но читаются легко и занятно, напоминая дневниковый жанр. Здесь переплетено всё: сиротство при живых родителях, оккупация Финляндии в 1808 г., общественные настроения и, конечно, быт с его неповторимым колоритом, помолвки, свадьбы и утраты близких. Кроме того, автор - отец того самого классициста П. М. Леонтьева, который пытался приобщить образование к изучению древних языков. Истоки этих стремлений, как выясняется, лежали в глухой провинции, в увлечении отцов классической литературой.