Социально-критические романы В. Кеппена хорошо известны современному читателю многих стран. В романе «Голуби в траве» описан один день большого западногерманского города в тот период, когда начиналось так называемое «экономическое чудо». Писатель показывает зыбкость и непрочность благополучия, создаваемого в атмосфере холодной войны. Роман «Теплица» передает обстановку закулисной парламентской борьбы. В романе «Смерть в Риме» талант писателя раскрылся с особой силой. В. Кеппен пишет о зловещих симптомах неонацизма в ФРГ. Образ матерого эсэсовца Юдеяна - сатирическое обобщение, не имеющее себе равных в современной немецкой литературе.