Кустистое многолетнее растение может достигать в высоту 40-50 см. Сочный и мясистый стебель у основания может иметь красный, бордовый оттенок. Листья продолговатые, вверху заостренные ярко или темно зеленого цвета с контрастными красными, прожилками. В июне, начале июля у растения появляются цветоносы с соцветиями мелких, звездчатых цветочков. Невзрачные, бледные они не прибавляют декоративности растению, в то же время забирая у него питательные вещества, листья бледнеют, растение теряет свою эффектность. Поэтому специалисты рекомендуют их удалять в самом начале появления. Цветоносы оставляют только на некоторых кустах, если планируют собрать семена щавеля для последующей посадки. Главное вовремя их собрать. Если упустить время, то они разлетятся по саду, огороду и вырастут в тех местах, где садовод не планировал их сажать. Красный щавель прекрасно смотрится на берегу естественного или искусственного водоема, тем более что он не боится подтопления. Чем больше воды он будет получать, тем ярче, крупнее будет его «зелень».