Имя писателя-демократа, публициста и общественного деятеля Василия Алексеевича Слепцова (1836-1878) было широко известно и пользовалось большим уважением у передового русского читателя середины XIX века. О его творчестве с одобрением отзывались Некрасов и Салтыков-Щедрин, Тургенев и Писарев, Л. Толстой и Горький. В настоящий однотомник включены избранные рассказы писателя («Спевка», «Питомка» и «Ночлег»), цикл очерков «Письма об Осташкове» - блестящее художественно-публицистическое и социологическое исследование, а также основное прозаическое произведение Слепцова - повесть «Трудное время».