В сборник вошли повести, посвящённые контакту с инопланетянами, проблемам взаимоотношений жителей Земли и галактических колоний, загадкам магистрального развития человеческого разума. В каждом случае Артур Кларк принимает сторону прогресса, основанного на принципах гуманизма и всеобщего блага – в том числе защиты окружающей среды и сохранения психического здоровья людей.