Уильям Холмен Хаит был наиболее последовательным в своем творчестве среди молодых художников, таких как Данте Габриэль Россетти и Джон Эверетт Миллес, которые вместе с ним в 1848 году образовали «Братство прерафаэлитов», да и среди живописцев второй волны этого течения. Еще студентом Хант сформулировал для себя принципы, которым должен следовать в искусстве. Среди них - активное религиозно-нравственное начало живописи, характерное для искусства Возрождения, предшествующего творчеству Рафаэля, создание произведений в соответствии с традициями национального искусства, искреннее воспроизведение своих внутренних побуждений, следование за природой. Эти принципы Ханта были основой «Братства прерафаэлитов». Становление художника выявило и другие существенные черты его творчества. Он на своих полотнах выписывал множество незначительных деталей, его картины наполнены яркими, сочными красками, что привлекало любителей живописи и коллег по искусству. С 1850-х голов Хант стал популярным у соотечественников за обращенную к теме нравственности картину Пробуждающийся стыд и полные символикой и загадочностью Светоч мира, Наши английские берега (Заблудшие овцы). Козел отпущения, Тень счерти, Триумф невинности. Писал Хант и вызывающие большой интерес портреты. Большим успехом пользовались необычные по красоте и сиянию красок пейзажи как британских островов, так и экзотических стран, по которым он совершал путешествия. Творчество Уильяма Холмена Ханта позволяет отнести его к числу достойнейших английских живописцев второй половины XIX века.