В конце XIX века молодые художники начали искать свои пути в живописи. В то же время образовался Абрамцевский кружок, выдвинувший новые задачи, не присущие программе Товарищества. А следом - в 1900-х годах - впервые в русской художественной жизни возникло обилие различных объединений: все они выступали со своими программами, манифестами, платформами. В этой сложнейшей обстановке на двух полюсах - в Москве и Петербурге - образовались два крупных художественных объединения: «Мир искусства» и Союз русских художников.