В сборнике представлены три классических эссе Вальтера Беньямина («Париж, столица девятнадцатого столетия», «Краткая история фотографии», «Произведение искусства в эпоху его технической воспроизводимости»), объединенные темой перемен, происходящих в искусстве, когда его произведения теряют уникальность и становятся массовыми, тиражируемыми. Автор предлагает посмотреть на этот процесс не с консервативных позиций, а, напротив, увидеть в его истоках новые формы социального бытования искусства, новую антропологию «массового зрителя» и новую коммуникативную функцию искусства в пространстве буржуазного мира.