Книга является итогом многолетней работы автора по изучению древнерусской словесности как исторической целостности, рассмотренной в ее многомерности и образности. Работа состоит из трех разделов: «Летопись и литература», «Душа и тело», «Святые и их съповъдатели». В первом разделе основное внимание сосредоточено на аспектах литературности летописного повествования, элементах будущего литературы внутри ранне-средневекового текста, главным образом «Повести временных лет». Во втором разделе исследуется семантика употреблений концептов «дух», «душа», «сердце», «ум», «тело», «плоть» в разножанровых текстах XI—XII вв. В третьем разделе анализируются способы изображения героев и формы проявлений авторских позиций в ранних житийных повествованиях, выясняется традиционное и оригинальное в становящейся древнерусской агиографии. Книга адресована не только специалистам в области отечественной литературы и культуры далекого прошлого, но и более широкой аудитории, интересующейся словесностью Древней Руси.