Большая часть повествования посвящена архаической и классической эпохам. Формирование идеала демократии и неидеальная демократия. Чувство культурной общности у греков, и как его удавалось сохранять на протяжении столетий. О чем Книга Томаса Мартина — попытка по-новому взглянуть на историю Древней Греции, вдохновленная многочисленными вопросами студентов и читателей. В центре внимания — архаическая и классическая эпохи, когда возникла и сформировалась демократия, невиданный доселе режим власти; когда греки расселились по всему Средиземноморью и, освоив достижения народов Ближнего Востока, создавали свою уникальную культуру. Историк рассматривает политическое и социальное устройство Спарты и Афин как два разных направления в развитии греческого полиса, показывая, как их столкновение в Пелопоннесской войне предопределило последовавший вскоре кризис городов-государств и привело к тому, что Греция утратила независимость. «В эпоху эллинизма внимание разнообразных философских учений так или иначе было устремлено на один и тот же вопрос: как правильнее всего жить людям?». Для кого Книга будет полезна всем интересующимся античной историей — как студентам исторических факультетов, так и широкой читательской аудитории.