Не нарушенный, полноценный защитный «плащ» кожи выполняет одновременно несколько жизненно важных задач. Во-первых, он формирует барьер, ограничивающий проникновение через кожу жидких и газовых сред извне, что, в свою очередь, помогает поддерживать гомеостаз. Во-вторых, он обеспечивает защиту от развития болезнетворных бактерий и вирусов, с которыми кожа постоянно соприкасается. В-третьих, он обеспечивает избирательную абсорбцию, то есть впитывает ограниченное количество средств, с которыми соприкасается (например, воду). В-четвертых, обеспечивает защиту от повреждающего действия УФ-лучей. В-пятых, он играет важную роль в поддержании эластичности кожи (то есть возможности кожи быстро восстанавливаться после растяжения и сжатия).